En Quinamayó, atender un parto era trabajo de las matronas del pueblo, mujeres a las que se acudía en el momento más incierto de un embarazo. Hoy ese conocimiento se sostiene casi enteramente en una sola persona: Luz Marina Viáfara, reconocida como una de las últimas parteras vivas del territorio. Su memoria es buena parte de lo que queda de un oficio que durante generaciones sostuvo la vida de las familias del corregimiento.

Durante la gestación, la partera no se limitaba a esperar el momento del parto. Hacía seguimiento constante a la postura del bebé y al bienestar de la madre mediante la soba o palpación abdominal, con la que identificaba si la criatura estaba dormida, acomodaba un piecito o una manito atravesados para evitar discapacidades al nacer y determinaba si el bebé venía en la posición correcta. Luz Marina lo describe con el detalle de quien lo hizo cientos de veces: 

“era que le arregle la barriga, que le arregle el niño que está metido un piecito por allá… a veces se quedan son perezosos o perezosa y se quedan dormidos allá… hay que despertarlo, por eso es bueno que tengan, hacerse sobar, hacerse palpar… Para la soba dura hay que buscar alcohol, aceites para resbalar… Y tener mucho cuidado y saber. Porque acuerde que hay una criatura que está muy débil, muy frágil” (Viáfara, comunicación personal, 2026).

Para la soba se usaban aceites, de almendras o balsámicos, y preparaciones con plantas del territorio como el nacedero y la caléndula, que servían para fortalecer la matriz y aliviar los dolores. El papel de la matrona no terminaba ahí, también orientaba a las jóvenes en planificación familiar, como parte de un acompañamiento más amplio a la salud reproductiva de las mujeres del pueblo.

Atender un parto exigía bioseguridad, serenidad y destreza técnica al mismo tiempo. La partera preparaba el espacio con plásticos, gasas, guantes y alcohol, y tenía listo cómo dar calor al recién nacido, con mantas o bombillos incandescentes. Hubo casos extremos. El niño Emmanuel nació hacia los cuatro meses de gestación con el cordón umbilical enredado en el cuello, y la partera tuvo que actuar de inmediato: le limpió las vías respiratorias y se aseguró de que no perdiera calor corporal.

Cuando un parto se complicaba, ninguna matrona resolvía sola: “se congregaban todas las parteras pues, se unían todas las parteras y cada una ponía una idea… una cosa, una idea otra, a la otra hasta que podían salvarle la vida a ella (la madre) y al bebé” (Viáfara, comunicación personal, 2026).

La partería tradicional en Quinamayó no desapareció de un momento a otro. Fue cediendo terreno frente a varios cambios que ocurrieron casi al mismo tiempo. Primero, la institucionalización de la salud. Hoy las gestantes acceden de forma regular a controles médicos y a intervenciones programadas en centros hospitalarios. Segundo, la mejora de las vías y el acceso a transporte, que permite llegar rápido al Hospital Piloto de Jamundí o a clínicas de Cali apenas empieza el trabajo de parto. Tercero, un cambio en el estilo de vida de las gestantes: antes las mujeres trabajaban la finca hasta el día del parto, lo que favorecía la dilatación natural; hoy predomina un hábito más sedentario que complica el parto en casa sin intervención médica. Y, por último, la falta de relevo generacional, porque no ha habido jóvenes que se formen en el oficio y aseguren que el conocimiento siga vivo.

Luz Marina reúne esos cambios en una sola explicación: “la partería tradicional es como para una emergencia, ¿ya? Que la paridora uno ve que no alcanza a llegar, ¿ya? Que ya reventó fuente… llegó a disminuir por lo que ya desde un principio ya tienen su control médico… y ahora el acceso también de los carros, hay muchos carros y la otra vez no había carros para uno sacarlo allá” (Viáfara, comunicación personal, 2026). Y sobre el cuerpo mismo de las embarazadas añade, con algo de nostalgia: “antes yo me acuerdo de que ese ejercicio le servía mucho a uno, porque uno iba a trabajar y del trabajo venía a parir a la casa… Pero hoy día no, las paridoras desde que cojan el embarazo se sientan hasta que paren” (Viáfara, comunicación personal, 2026).